TENIS
WTA AUSTIN – TVRDÝ POVRCH
Nejčerstvějším důkazem toho, jak se ženský tenis vyrovnává, může být i nedávno skončený turnaj v Dubaji, na kterém startovaly všechny čtyři momentálně nejlepší tenistky světa. A přitom ani jedna z nich titul nezískala, ba co víc, nedostala se ani do finále. Následující týden jsou na programu dva ženské turnaje v San Diegu (500) a v Austinu (250). Tentokrát zavítáme do texaského hlavního města, ve kterém se koná druhý ročník tohoto turnaje, jehož první vydání loni ovládla Ukrajinka Kosťuková. Ta se letos v Texasu nepředstaví. Mimo jiné i proto, že minulý týden prodělala virové onemocnění, kvůli kterému odřekla i svou účast v Dubaji.
Soutěž v Austinu se koná 10 dní před startem dalšího tisícového turnaje v Indian Wells, a to je skutečnost, kterou je třeba mít na paměti. V Austinu se bude hrát venku na tvrdém povrchu. Meteorologové pro nadcházející týden hlásí v jeho úvodu a v závěru příjemné teploty kolem 27 °C. O něco chladněji má být od středy do pátku.
Jak již bylo naznačeno v úvodu, loni se při premiérovém vydání soutěže radovala ze zisku titulu ukrajinská tenistka Kosťuková, která ve finále přehrála Gračovovou, která v té době ještě reprezentovala barvy Ruska, ale v současnosti můžeme u jejího jména vidět francouzskou vlajku, neboť se rozhodla změnit občanství.
Role nejvýše nasazené tenistky se ujme Ukrajinka Anhelina Kalininová, která v nové sezoně zatím hledá správné tenisové rozpoložení. Kalininová ze svého stínu nevystoupila ani v Dubaji, kde podlehla známější krajance Svitolinové ve dvou setech. Kalininová tedy vstupuje do turnaje jako nejvýše nasazená hráčka turnaje, avšak v něm nalezneme i tenistky, které za poslední dobu vykázaly viditelně lepší formu. Na úvod se Ukrajinka utká s kvalifikantkou, a to je vždy trochu zrádná pozice, zvláště když nemáte úplně tu nejlepší formu. Co se týká vyhlídek na další týdny, tak Kalininová by měla mít zajištěnou účast v hlavní soutěži Indian Wells.
Post druhé nejvýše nasazené hráčky připadl bývalé grandslamové šampionce Sloane Stephensové, kterou asi netřeba blíže představovat. I ona se ve svém prvním utkání může těšit na souboj s kvalifikantkou. Problémem této Američanky je již poměrně dlouhodobá absence formy. Na druhou stranu lze namítnout, že se v poslední době střetávala se samými těžkými soupeřkami, ale pokud jste v novém roce měli možnost sledovat její hru, uznáte, že ze strany americké tenistky šlo většinou o dost utrápené výkony. I tak by tato skoro jednatřicetiletá Američanka mohla využít menší turnaj v Austinu pro co nejlepší rozehru před turnajem v IW, kde ji uvidíme v hlavní soutěži.
Dostáváme se k nasazené tenistce číslo tři, kterou bude Danielle Collinsová. Ta před startem turnajem patří k hráčkám, které se v současnosti prezentují ve výborné formě, tudíž tuto Američanku musíme řadit k favoritkám turnaje. Americká hráčka dokázala nedávno bojovat tři sety s Rybakinovou a zahrála si naposledy i čtvrtfinále turnaje v Dauhá. Collinsová, která po konci této sezony plánuje ukončit kariéru, v prvním utkání poměří síly s kvalifikantkou. Také třetí nasazená žena tohoto turnaje má aktuálně dostatečně vysoký ranking na to, aby si v dalším týdnu zahrála přímo v hlavní soutěži IW.
Pozice (čtvrté) nasazené tenistky připadne také Italce Lucii Bronzettiové, z jejíchž výsledků z posledních týdnů a měsíců lze vyčíst spíše trápení. Faktem je, že Bronzettiová v Dubaji sice dokázala udolat Kasatkinovou po obrovském boji a velkém množství prohraných servisů, ale to je snad jediný její lepší skalp z poslední doby, přičemž vzešel spíše z bojovnosti než z vydařené hry. V prvním duelu se Italka utká s Číňankou Wang Ja-fan. Bronzettiová se v dalším týdnu plánuje účastnit hlavní soutěže IW.
Pátá nasazená, Diane Parryová, působí trochu nenápadně, ale v posledních týdnech odehrála několik velmi dobrých zápasů. Ne vždy je sice dokázala dovést do úspěšného konce, ale herně se rozhodně neměla za co stydět. Jednalo se především o zápasy s třemi Ruskami (Kasatkinová, M. Andrejevová a E. Andrejevová). Také Francouzka odehraje první zápas proti kvalifikantce a rovněž i Parryovou bychom měli vidět v hlavní soutěži IW.
Role šesté nasazené ženy turnaje se zhostí Číňanka Wang Si-jü (WANG Xiyu), která zatím předváděla nejlepší výkony zkraje nové sezony. V poslední době její výkonnost trochu klesla, ale naposledy o sobě zase dala vědět v Dubaji, kde ve třech setech trápila Ostapenkovou především svým výborným výkonem na podání. V prvním kole se Číňanka střetne s Argentinkou Podoroskou. Také Číňanka plánuje hrát hlavní turnaj v IW.
Předposlední nasazenou soutěžící, Peyton Stearnsovou, si čeští fanoušci mohou pamatovat z nedávného dubajského střetnutí s Češkou Vondroušovou, která nakonec zvítězila až ve třech setech. A právě tato Američanka se na úvod utká i se Slovenkou Schmiedlovou, která naposledy na turnaji v Mexiku dostala výprask 2-6 a 0-6 od Vickeryové. I Stearnsová bude hrát na Masters v IW a vyhne se přitom kvalifikačním soubojům.
Pole nasazených hráček uzavírá Číňanka Jüan Jüe (Yuan Yue), které se letos sice vydařil turnaj v Hobartu, kde si dokonce zahrála semifinále, ale přesně od té doby její výkonnost klesá. Čínská hráčka se navíc v prvním duelu utká s Australankou Arinou Rodionovovou, se kterou už Číňanka letos prohrála 1-2 v Chua Chinu – shodnou okolností spolu tyto dvě hráčky na thajském turnaji odehrály i čtyřhru. I Číňanka do svého programu zařadila účast v IW (hlavní soutěž).
Kvalifikace turnaje v Austinu bude dohrána v neděli večer českého času. Před jejím dokončením se v hlavní soutěži představí minimálně šest Američanek. Vraťme se ještě k turnaji Masters v IW, jehož kvalifikace začíná už příští neděli 3. března (mužské kvalifikační souboje startují od den později). V Texasu totiž bude hrát hned několik žen, které ale zároveň plánují účast v kvalifikaci na zmíněné Masters. Jmenovitě (bez úspěšných kvalifikantek) by se mělo jednat o tyto tenistky: Osoriová, Cornetová, Rachimovová, Wickmayerová, Volynetsová, Zarazúová, Semenistajová, Podoroská, Rodionovová, Townsendová, Parksová, Schmiedlová a Rierová. Uvedený seznam ale berte s rezervou, neboť se v průběhu týdne může (a pravděpodobně bude) měnit.