LEDNÍ HOKEJ
NHL
„Získat Stanley Cup je něco, co se vám určitě jednou za čas vynoří v hlavě. Nebo to prostě zaregistrujete, že se o tom píše někde na internetu. Mou největší prioritou jako hráče Maple Leafs je dovést tento tým tam, kam se společně snažíme dostat. Všechna ostatní ocenění prostě tak nějak přicházejí,“ usoudil Matthews po uzavření nového kontraktu s Torontem.
Auston Matthews prodloužil kontrakt s Torontem o čtyři roky. Nový kontrakt, platný od sezony 2024/25, mu vynese 53 milionů dolarů. Podle agentury AP se tak Matthews s průměrným ročním platem 13,25 milionu dolarů stane nejlépe placeným hokejistou napříč NHL.
Tak nějak zněl nejeden titulek, kterých bylo před pár dny v médiích opravdu hodně. Aby také ne, tohle je opravdu velká událost, která přesahuje i samotné Maple Leafs. Podpis amerického centra bude mít vliv na celou ligu, protože od toho se pak budou odvíjet smlouvy dalších vynikajících hráčů napříč NHL. I když je tenhle kontrakt v hokejovém světě zcela mimořádný, tak oproti jiným ligám v zámoří je to takové malé nic. Smlouvy v NFL, NBA či MLB jsou úplně někde jinde. Tam by tahle konkrétní Matthewsova byla pro smích a dost možná by se ani nevešel do TOP50.
Ona i samotná smlouva je v jistém ohledu dost specifická. Dalo se čekat, že Matthews podepíše na maximálně možných 8 let jako třeba Makar či Jack Hughes, je to běžné, využívají to daleko menší hvězdy a byla to i priorita pro klub. Jenže Američan šel na to trošku jinak. Za ty čtyři roky, tedy během krátkodobého kontraktu, si přijde na opravdu velký balík. Po vypršení mu bude 30 let a půjde se podívat na trh, kde mu co nabídnou. A v tomhle věku pak už bude chtít smlouvu třeba na těch 8 let. Ano, za méně peněz, ale pokud si udrží výkonnost, tak to rozhodně nebude nějaký extra velký propad, protože zájem o něj rozhodně bude. Když udrží produktivitu a bude zdráv, tak si fakt bude moct vybrat, kam půjdou jeho další kroky. Může opět podepsat v Torontu, pokud na to budou mít prostor pod platovým stropem. Pokud se do vypršení nedočká Stanley Cupu, pak může jít do jiného ambiciózního klubu.
A nebo méně pravděpodobná varianta, ale ne nereálná. Jak by se vám líbil tenhle střelec v Arizoně? Pokud konečně začnou trošku něco dělat a dotáhnou přestavbu, tak proč ne tam? Byl by za mega hvězdu, s balíkem peněz v kapse a navíc tam má letní sídlo. Ideální. Nechci mu ale nikterak křivdit, je to opravdu výjimečný hráč, jenže v jeho případě hrají velkou roli vydělané peníze a prostě prodávat svoji osobu, dokud to jde. Slova o lásce ke kanadskému klubu či něco o srdíčku jsou asi běžné fráze, ale na to jsme tak nějak od sportovců zvyklí. Jenže byznys je byznys. Z minulosti známe několik velkých hráčů, kteří nikdy nevyhráli Stanley Cup a přesto se nepochybuje o jejich výjimečnosti. Jen chybí ona pověstná třešnička na dortu. A Matthews může být jedním z nich. Má spoustu individuálních trofejích, jen nebude mít klubový úspěch. No a? Třeba mu bude stačit na stará kolena klidný a luxusní život kdesi v Arizoně. Ostatně nemusí takto dopadnout sám, takový McDavid s Edmontonem také nikdy nemusí dojít až na vrchol.
Je fakt, že Toronto konečně zlomilo prokletí a poprvé od sezóny 2004 dokázali vyhrát sérii play off. To je ale na takový klub málo. V dalším kole stejně nestačili na Floridu, každopádně posun tam je. Jenže u toho už nebude Kyle Dubas jakožto GM, který se musel poroučet. Majitel s ním neprodloužil smlouvu a asi se není čemu divit. V základní části vždy patří k nejlepším, do play se dostanou jak nic, ale tam jejich pouť končí. Tak se prostě muselo něco změnit. Polovinu kádru nelze vyměnit.
Dubase nahradil Brad Treliving, který odešel z Calgary, kde se mu tedy moc nedařilo podepisovat klíčové hráče. Nicméně v Torontu už udělal nejdůležitější krok a tím byl právě nový kontrakt s Matthewsem, takže má o něco málo více klidu na práci. Jenže příští rok končí smlouva Nylanderovi a za další dva roky Tavaresovi a Marnerovi, tedy další otazníky.
Pro letošek si fanoušky získal na svoji stranu, protože přivedl třeba Maxe Domiho, Tylera Bertuzziho, Johana Klingberga a Ryana Reavese. Rozhodně posílení. Z kádru zmizeli Kerfoot, Bunting, Schenn či O’Reilly. Kvalita prvních dvou útoků se výrazně zlepší, Bertuzzi i Domi dokáží bodovat a navíc jsou to borci, co soupeři lezou pod kůži, umí přitvrdit a jsou nesmírně nepříjemní. Jenže oba mají smlouvu jen na ročník 2023/24 a co bude pak?
Nylander teď bere 6,9 miliónů dolarů a končí mu smlouva, Bertuzzi má 5,5, Domi 3, Brodie 5, Klingberg 4,1. Tyhle všechny musí pak podepsat. To je nereálné. Laicky řečeno, platový strop půjde o něco nahoru, ale to situaci nemění. Nylander bude chtít navýšit a Bertuzzi s Domim moc dolů nepůjdou. Pak jsou tady dva mladíci, které prostě podepsat musí. Liljegren a Knies půjdou s platem výrazně nahoru. A k tomu přidejte zmiňovaného Marnera a už je problém. Treliving to fakt nebude mít snadné, ten tlak nejen na sportovní výsledek bude enormní.
A to jsem ani nezmínil brankáře, kde je ta situace snad ještě horší. Samsonov jako jednička ok, ale neřekl bych, že to je symbol spolehlivosti. Zdravotní stránka není úplně dobrá a pokud se zraní, není náhrada. Navíc nemá zas tak fantastická čísla. Woll je bez zkušeností a těžko může být jedničkou a Jones, který přišel v tomto letním období? To fakt ne. Ten už v NHL ani neměl být, ale třeba mu to sedne. Uvidíme. Je tady ještě Matt Murray, ale ten má smůlu, bude muset zůstat na LTIR, což je listina dlouhodobě zraněných hráčů. Výměna se nepovedla a i kdyby byl zdráv, nedá se nic dělat. Jeho skoro 5 mega se bude hodit, protože když je hráč na LTIR, tak se nepočítá pod platový strop.
Každopádně nemají žádnou dlouhodobou brankářskou kvalitu a ani nikoho v záloze. Oni si vlastně kvalitu nemůžou dovolit. Ano, spoléhají na slušný kádr a nedostávají moc branek. Ano, přesilovky jsou silnou zbraní a patří mezi nejlepší v lize. Jenže na play off potřebujete mít vysoce kvalitní brankáře a to tady prostě není.
Tým okolo Matthewse bude asi vždycky silný a mají teď vlastně pět let ukázat, že na Stanley Cup mají. Určitě se o to pokusí, ostatně musí mít jen ty nejvyšší cíle. I kdyby třeba Nylander odešel, pořád budou mít velkou kvalitu. Problém může nastat v brankovišti a s doplněním mladších hráčů, které bohužel nemají.
Toronto bude i letos opravdu nadprůměrné, ale s výhledem do budoucna? To se může sesypat jak nic. Na konci této pětiletky bude Marnerovi i Matthewsovi 30 let, Rielly 35+ a Tavares možná už v klubu nebude. A pokud Matthews poté zvolí jinou cestu, tak předpokládám, že se změní i přemýšlení Maple Leafs a tím i nová skladba týmu začne spíše odzadu. Osobně si myslím, že americký střelec v klubu nevydrží a čeká ho jeden velký přestup. Jestli to bude do zmíněné Arizony, to ukáže až čas.