New York Rangers se před přestupovou uzávěrkou rozhodli, že letošek je ten správný čas se do toho konečně opřít a udělat všechno pro zisk Stanley Cupu. Vsadili všechno na jednu kartu, ale nebylo jim to opět nic platné.
New York Rangers letos i přes mohutné posilování dopadli hůře než v minulé sezóně a nic na tom nezměnilo ani to, že Rangers měli dva odzkoušené veterány ověnčené úspěchy Patricka Kanea a Vladimira Tarasenka.
Oba dva jmenování změnili dres poprvé v kariéře a byli nadšení, že byli vyměnění právě do New Yorku, který je jednou z nejoblíbenějších hráčských destinací. A navíc se s Rangers počítalo jako s jedním z favoritů na Stanley Cup.
Ale Rangers nestačili na New Jersey a podle fanoušků za to z velké části mohou právě dvě hvězdné posily. Oba sice pravidelně bodovali a nehráli špatně, ale bylo vidět, že mají problémy se v novém týmu adaptovat a zvyknout si na nové spoluhráče.
Někteří fanoušci si navíc myslí, že Rangers v play off neuspěli kvůli tomu, že měli příliš starý kádr, který rychlostně a fyzicky na mladší New Jersey jednoduše nestačil. A to je samozřejmě přímá kritika hlavně na Patricka Kanea a Vladimira Tarasenka, protože to oni byli v New Yorku ti staří a zkušení a byli to oni, kdo v play off měli problém s přeřazením na vyšší rychlostní stupeň.
Proto se Rangers musí rozhodnout, jakým směrem se vydají v příští sezóně – buď omladí a začnou sázet spíše na generaci okolo Filipa Chytila, Kaapa Kakko a Alexise Lafreniera, nebo se to pokusí uhrát na zkušenost se staršími hráči, kteří už mají něco za sebou. Nejpravděpodobnější je samozřejmě určitý kompromis mezi oběma směry, ale i tak je nutné dořešit, co dál s Kanem a Tarasenkem.
Rangers za ně žádnou extrémně cenou protihodnotu neobětovali, takže není úplně nutné si trhat vlasy a litovat se, ale i tak se fanouškům nezdálo, že by oba měli po sezóně jen tak odejít. Velká část příznivců doufala hlavně v setrvání Patricka Kanea, který je už teď živoucí legendou, a který by mohl být lepší a výraznější tváří týmu než Rus Artěmij Panarin, který není tak výrazný, a který to navíc jako Rus má docela těžké, ač patří k dlouhodobým kritikům Vladimira Putina.
Kaneovi je sice už 35 let, ale zrovna on je hráč s tak specifickým herním stylem, že nikde není psáno, že by si dosavadní úroveň nemohl udržet třeba další tři roky. Navíc pro něj byl přestup do New Yorku splněným snem, protože se opět dostal k Artěmiji Panarinovi, kterého před lety zaučoval při jeho začátcích v Chicagu, a se kterým si skvěle rozuměl.
Ale všechno se to zkomplikovalo. Zaprvé Patrick Kane si s Panarinem moc nezahrál, protože trenéři nechtěli rozdělovat do té doby fungující lajny. Za druhé Kane v New Yorku tím hráčem jako dřív, protože ho výrazně brzdily a omezovaly bolavé kyčle, kvůli kterým musel jít po sezóně na operaci. A hlavně rekonvalescence po tak nepříjemné operaci ho vyřadí na čtyři až šest měsíců, a to ho vyřadí z celé přípravy a téměř určitě nestihne ani začátek příští sezóny.
A absolvovat takovýto zákrok ve 35 letech není žádná sranda. Zažil si to například Nicklas Backstrom z Washingtonu, kterému trvalo strašně dlouho, než se dostal do jakžtakž přijatelné provozní teploty. Kdyby tak Rangers chtěli Patricka Kanea podepsat už teď, kupovali by zajíce v pytli.
Kane sice vždy býval zárukou kvality, ale je otázkou v jakém stavu bude po tak náročném zákroku a jak dlouho mu bude trvat, než se dostane na svou obvyklou úroveň. A mezi námi, klidně se může stát, že se na takovou úroveň už nikdy nedostane. Je to možná poněkud trudné, ale když veterán vypadne skoro na půl roku mimo hru, je návrat na led už velice obtížný.
Proto si myslím, že Rangers nebudou chtít jít do rizika, a že raději Kanea nechají odejít. Angažmá v New Yorku mu nevyšlo a už asi nedostane šanci to napravit, ale i tohle se bohužel stává. Jeho podpisem by Rangers šli do zbytečného rizika, a to si nyní, kdy budou muset v příštích letech podepsat celou řadu jiných hráčů, nemohou dovolit.
Vladimira Tarasenka sice žádná operace nečeká, ale i jeho zdravotní stav je velkým otazníkem. Dříve prodělal dvě vážná zranění ramene, a i když teď může být v pořádku, dřívější zranění a bolístky se mohou kdykoliv znovu ozvat a mohou ho vyřadit ze hry.
Navíc Rangers si Tarasenka skoro ani nemohou dovolit. Ve 31 letech bude jeho cílem podepsat alespoň pětiletý kontrakt, který se bude moci pohybovat okolo šesti až sedmi miliónů dolarů. A to jsou peníze a délka smlouvy, kterou mu Rangers nemohou nabídnout. Ve svém jádru mají dostatek vlastních mladých a kvalitních hokejistů, kteří by měli mít před Tarasenkem přednost, a na které si musí nechat peníze.
Takže Kanea, ani Tarasenka už v New Yorku nejspíš uvidíme jenom jako soupeře,