LEDNÍ HOKEJ
NHL
Pokud si chce někdo vsadit na vítěze Stanley Cupu, tak je nejvyšší čas. Je fakt, že tyhle kurzy je nejlepší dávat úplně na začátku, protože ani bookmakeři neví, jak bude sezóna vypadat a vychází pouze z nějakých předpokládaných dat či osobních dojmů. V průběhu ročníku je pak ta predikce přesnější, resp. probíhá úprava kurzů. A ty se pak budou měnit minimálně ještě jednou, dle toho, jaké dvojice spolu zahájí první kolo play off. Proto je ideální vsadit na ty svoje koně ještě před koncem základní části. Zkusím zde některé přiblížit a začnu Carolinou.
V americkém městě Raleigh v Severní Karolině se začíná stupňovat tlak a nervozita. Ani ne tak z výkonů domácích Canes, tam je to zatím v pořádku, ale jde o to, že vedení a fanoušci by si po delší době přáli nějaký ten větší úspěch. Postup do play off je víceméně samozřejmostí, ale to je jaksi málo. Všichni v klubu míří na ty nejvyšší mety.
Carolina je poměrně mladý klub, do ligy vstoupili až v sezóně 1997/98 a jeden úspěch už na svém kontě mají. Vítězství ve Stanley cupu v ročníku 2005/06. Pak ale následovala doba temna. V dalších dvanácti letech z toho sice bylo jedno finále, ale hned 11 nepostupů do vyřazovací části. Je pravda, že tenhle celek nikdy nebyl označován za silný, ani jeho předchůdci Hartford Whalers, ti na tom byli podstatně hůře.
Až od sezóny 2018/19 se zhmotnila proměna Hurricanes. Klub koupil nový majitel a generálním manažerem se stal Don Waddell, který řídí klub do teď. A víceméně úspěšně. Pravidelně postupují do play off a jsou bráni jako nebezpečný celek, který bude útočit na celkové prvenství. Jenže tenhle stín pořád nedokáží překročit.
Domácí PNC Arena je vždy velmi hlučná, fanoušci tam umí udělat neskutečnou atmosféru, jenže jejich miláčkům se nedaří postoupit do finále, vždy je někdo zastaví. Ale není se čemu divit, když proti nim stojí týmy jako Tampa, Rangers či Florida. A kdyby tam nebyli tito, tak zde máme ještě Toronto či Boston. Není snadné se na Východě dostat na vrchol.
Klub jako takový funguje velmi dobře. Od GM, přes hlavního trenéra Roda Brind’Amoura až po hráče. Postupně se doplňuje kádr aniž by museli pouštět vysoké draftové pozice a žádný kostlivec na ně nečíhá, tedy co se týče nevýhodných smluv. Zkrátka a dobře, v organizaci to šlape jak má, jen by to chtělo potvdit i na ledě. Do budoucna musí ale vyřešit jeden problém a to je chybějící farma. Hurricanes jako jediný tým v celé NHL nemá momentálně vlastní záložní tým a to rozhodně není optimální. Jejich nejbližší spojenec je Norfolk Admirals, který hraje ECHL, což je níž než klasická AHL.
- Pyotr Kochetkov
- Frederik Andersen
- Spencer Martin
- Antti Raanta
- Yaniv Perets
Pokud bych měl hledat někde menší zádrhel, tak to bude patrně v bráně. Canes během sezóny použili pětici gólmanů. Poslední dva jsou na farmě, Perets dostal jen jeden zápas, ale to bylo spíše z nouze, když musel střídat kolegu. Raanta byl dokonce poslán na waiver list a nabídnut ostatním, jenže nikdo neměl zájem. A vlastně se není čemu divit. Finanční stránka není problém, ale ta výkonnostní je horší. Poslední roky patřil mezi opory, ale zdravotní výpadky a forma z něj udělali nechtěného. Jeho dny v kádru jsou sečtené, protože mu končí smlouva, ale myslím si, že v NHL uplatnění ještě najde.
Spencera Martina získali v lednu, kdy ho odložili Blue Jackets. Naposledy odchytal dva velmi slušné zápasy v únoru, ale je to spíše pojistka, kdyby odpadli hlavní brankáři. První dva musí zůstat hlavně zdravotně v pořádku. Ruský gólman Kochetkov by měl být nastávající jasnou jedničkou. Mladík(24 let) má před sebou zajímavou budoucnost, navíc je podepsán na další tři roky za pouhé 2 milióny ročně. A letos podává slušné výkony. Jsem zvědav, kdo dostane přednost v play off před prvním zápasem.
Dánský veterán Andersen má ty nejlepší roky dávno za sebou, ale pořád dostává důvěru. Předloni byl skvělý, loni už to bylo horší. Letos ho trápil vážný problém, krevní sraženina a musel vynechat několik zápasů.
„V listopadu byla Frederiku Andersenovi diagnostikována hluboká žilní trombóza a následná plicní embolie,“ uvedl generální manažer Hurricanes Don Waddell.
Nicméně už je zpátky na ledě, od začátu března odchytal 8 zápasů a daří se mu poměrně slušně. Poslední zápas proti Bostonu mu tedy nevyšel, ale jinak má velmi dobrá čísla a pokud by v tomto módu odchytal play off, tak to bude pro tým velká vzpruha. Navíc je tady slušný backup v podobě Kochetkova.
Přestože to papírově nevypadá tak špatně, tak to budou muset další roky řešit. Andersen má smlouvu ještě na příští rok, ale už se s ním nedá tolik počítat, je třeba sehnat jednoho kvalitního gólmana, který vytvoří dvojici s ruským talentem.
- posily Guentzel a Kuznetsov
- vyrovnané útoky, pevná obrana
Carolina má dlouhodobě obrannou fázi na velmi vysoké úrovni. Navíc se jim výhýbají vážná zranění. Celkem stabilní šestku beků představují Burns, Slavin, Orlov a Skjei, kteří odehráli úplně vše. Zejména Orlov jako předsezónní posila skvěle zapadla. K nim přidejme Chatfielda a Pesceho, kteří absentovali zhruba v deseti zápasech. Všichni tihle beci jsou ve statistice +/- v kladných číslech a to se jen tak nevidí. Kromě Pesceho(13 bodů) mají všichni alespoň 22 kanadských bodů, tzn. nejen že celá šestka skvěle brání, ale umí podporovat i útok, včetně defenzivních specialistů!
Zajímavé je i to, že Carolina v sezóně použila jen 7 obránců. A kdo je tím obráncem, který by byl použit v případě nouze? Ano, Tony DeAngelo, známý průšvihář, který už nejedu šatnu dokázal rozhádat. Svoje kvality má, jenže hlava mu moc neslouží. V sezóně odehrál 28 zápasů, zaznamenal jen 10 bodů a záporné skóre -7. Přišel na tenhle ročník z Philadelphie, ale posila z něho jistě nebude. Také si už prošel waivers, ale zájemce se nenašel. Pokud by se někdo zranil, bude to první volba, ale asi je všem jasné, že po sezóně si bude hledat nový klub.
Složení útoků je poměrně vyrovnané. Nenajdeme tam hvězdu první velikosti, ale tým působí jako dobře namazaný stroj. V posledních dnech září hlavně Aho a Jarvis. Za nimi jsou třeba Svechnikov, Nečas, Teravainen. Nazapomínejme na třetí či čtvrtou lajnu, která dokáže být v play off velmi platná, viz. třeba Staal, Martinook, Noesen a další. Problém v předchozích letech byl ale jinde. Klíčové opory jako Aho prostě nedokázaly ve vyřazovací části přepnout na vyšší rychlostní stupeň. A to opakovaně. Efektivita důležitých borců vždy klesala. A proto GM nelenil a přivedl hned dvě zvučná jména pro play off. Při trade deadline ukázal na Kuznetsova a Guentzela.
Ruský útočník Evgeny Kuznetsov šel herně dolů. A to celkem výrazně. Bodově nic moc, výkony na ledě zoufalé. Navíc během sezóny skončil v asistenčním programu NHLPA, který pomáhá hráčům i jejich rodinám v případě psychických problémů, závislostí a podobných záležitostí. Po zhruba měsíčním půstu se vrátil, ale klub ho okamžitě umístil na waivers. A vůbec se jim nedivím. Kdysi obávaný útočník byl už jen stínem toho skvělého hráče, kterému tak seděla spolupráce s Ovečkinem. V březnu se ale na něj usmálo štěstí, Carolina si ho vybrala jako posilu a na oplátku poslala výměnou draft ve třetím kole 2025 s tím, že mu budou platit polovinu platu, aby to bylo pro obě strany výhodné. Vůbec nic proti tomu nemám, má smlouvu ještě na příští rok a jeho nový celek může jen získat. Zkušenosti má a hokej hrát pořád umí, jen to musí ukázat na ledě, že ještě není odepsaný. Takhle zkušený centr se vždycky hodí.
„Jsem prostě strašně vděčný, že jsem tady,“ zářil nadšením Kuzněcov, který byl jeden moment nejlépe placeným hráčem AHL v historii.
Jake Guentzel je jiný kanón. V ideálním věku, spolehlivý hráč do ofenzivy, jedno z nejlepších jmen na trhu. A to jen proto, že odmítl prodloužit smlouvu s Pittsburghem. Otázka zní, co s ním bude po sezóně, neboť mu končí smlouva. Už jsem četl spekulace, že se vrátí k Tučňákům. Na druhou stranu, klub za něj obětoval opravdu hodně a asi ne kvůli tomu, že ho za pár měsíců zase pustí dál. Za Canes nasbíral již 17 bodů, takže bodovou produktivitu si přenesl i sem.
„Rozhodnutí vyměnit Jakea Guentzela, jehož smlouva vyprší v létě, bylo jedním z nejtěžších, které jsem během svého působení ve vedení musel udělat,“ řekl generální manažer Pittsburghu Kyle Dubas. „Už při mé první sezoně s Penguins mi bylo zcela jasné, proč Jake tolik znamená pro své spoluhráče, všechny v klubu a město Pittsburgh. Jakeova soutěživost, houževnatost a duch v kombinaci s jeho talentem vytvořily některé z největších momentů této éry Penguins. Jake se stal pilířem klubu a oblíbencem fanoušků. Nemůžeme Jakeovi a jeho rodině dostatečně poděkovat za jejich přínos pro Penguins od doby, kdy byl v roce 2013 draftovaný. Přejeme mu vše nejlepší.“
- skvěle sehrané speciální formace
Krátce se zastavím u neméně důležité věci. Právě speciální formace vyhrávají série play off. A Carolina je v tomto směru opravdu výjimečná. Nejlepší oslabení v lize(86%) a na druhé straně je třetí nejlepší přesilovka(26,8%). Skvělá čísla, které pokud převedou i do vyřazovací části, tak to budou mít soupeři nesmírně těžké. Pokud jim tohle bude fungovat a zachytají gólmani, tak mohou jít opravdu daleko.
Klíčová otázka pak čeká všechny v létě. Novou smlouvu budou chtít Jarvis a Nečas, ale i beci Skjei či Pesce. A to fakt nebude levná záležitost. Jarvise podepíšou, to je bez debat. Ale umím si představit variantu, že dají smlouvu na několik let Guentzelovi a Nečase pustí konkurenci. Český útočník bude velmi žhavé zboží a těžko předpovídat, kam jeho kroky povedou. Dost možná o tom rozhodne právě nadcházející play off, jak moc bude Carolina úspěšná. A to se dozvíme během pár týdnů.