LEDNÍ HOKEJ
NHL
Přemýšlel jsem, jaké téma zvolit pro blížící se nový ročník NHL. Nabízí se pohled do jednotlivých organizací a nebo to vzít přes konkrétní divize, ale to si nechám třeba na příště. Na to bude ještě spoustu času. Úvodní blog bych věnoval možná tomu nejdůležitějšímu. Tedy tipům na celkového vítěze. Není to snadná predikce, ten okruh je příliš velký, ale pár týmů zkusím vypíchnout a budu doufat, že se to pak v sezóně potvrdí.
Soupisky zdaleka nejsou uzavřené, pořád probíhají přípravné zápasy, kde se zkouší velké množství hráčů, takže na nějaké konkrétní prognózy je ještě brzo. Ale mám rád chůzi po tenkém ledě, takže proč ne.
Některé týmy mají nevyřešenou gólmanskou otázku(Colorado, Tampa, Buffalo) a tak je klidně možné, že se dočkáme ještě nějakého zásadního tradu. Nemusí to být top výměna, která se bude pak měsíc řešit v médiích. Může se ale stát, že přestoupí nějaká kvalitní brankářská dvojka a ta změní náhled na celou organizaci.
Ono je totiž velký rozdíl, mít jasnou jedničku v bráně a nebo nemít vůbec nikoho, viz. Tampa, která přišla na dva měsíce o Vasilevskyho a adekvátní záskok prostě není. S trochou nadsázky bych mohl říct, že by tu jeho porci mohl odchytat „emergency goalie“, tedy někdo, kdo jako amatér zaskočí za dva zraněné brankáře v jednom zápase. Není se čemu divit, v současnosti má Tampa k dispozici trojici mužů s maskou – Alnefelt, Tomkins, Johansson. A ani jeden z nich nemá na to, aby dělal kvalitní dvojku, natož aby táhnul celý tým jako jednička. Na tohle řešení v organizaci Tampy jsem opravdu zvědav. Asi to nezmění nějak zásadně vnímání klubu na úspěch v play off, tam by měli postoupit tak jako tak, ale současný kurz 18 na výhru ve Stanley Cupu je prostě lákává hodnota, kterou doporučuji vsadit.
Blesky z Tampy prostě nejde odepsat. Zkušený celek, silná kostra týmu, spoustu hvězd v obraně či útoku, týmovost, aura šampiónů a skvělý Jon Cooper na lavičce. Ano, můžeme počítat ztráty v podobě odchodů Perryho, Coltona, Maroona či Killorna, to vše byli hlavně bojovníci. Ale nový hráči jako Glendening či Sheary je dokáží nahradit. Šířka kádru je velmi slušná, takže tohle jsou jen kosmetické úpravy, které ani v sezóně nepoznáte.
Pokud se podívám na kurzové hodnoty kdekoliv na světě, projdu si velké množství expertních analýz, tak prostě nenajdu tip, který by byl úplně mimo. Rozhoduje pak tedy jen to, jaký kurz jste ochotni vsadit. Vždycky se to pohybuje zhruba ve třech skupinách.
Velká šance na úspěch v play off, mohou překvapit a zcela bez šance. A to se bavíme o tom, že v té první bublině je třeba 12 celků. Až tak náročná a vyrovnaná NHL je. Musím říct, že cokoliv v kurzu nad 10 se vyplatí vsadit. Matně pamatuji, že v minulých letech byly kurzy o něco níž, viz. třeba Tampa či Colorado, kdy to šlo snad někam pod 6. Ty současné hodnoty také poletí dolů, jakmile se rozjede kolotoč zápasů, takže bych rozhodně neváhal.
V současnosti je největším favoritem Carolina v kurzu 9,5. Jako proč ne, mají vyrovnaný kádr, doma umí hrát nátlakový hokej, tým je dlouho spolu, vynikající trenér Brind’Amour. Reálný pohled? Nedal bych na ně rozhodně nějakou vyšší částku. Velmi slušná obrana, jedna z nejlepších v lize, ale v útoku mi chybí nějaká výrazná osobnost. Někdo, kdo sám dokáže otočit/vyhrát zápas v klíčovém duelu v play off. Takový hokejista tam prostě není. V lize jsou rozhodně lepší gólmani než dvojice Andersen – Raanta, navíc jejich zdravotní strav je s otazníkem. Abych to zkrátil, radši bych dal 500 kč na New Jersey, než 50 kč na Hurricanes.
Mimochodem, Ďáblové z New Jersey mají také velkou šanci, kurz 11 se mi moc líbí. Tým na vzestupu, velmi slušné oslabení, obrovský potenciál v útoku.
Gólmanská dvojice Vaněček – Schmid určitě není o mnoho horší než ta z Caroliny. A hlavně, i u nich je to o zdravotní stránce. Obrana bude o něco horší, ale tak to budou mít skoro všechny týmy ve srovnání s Cannes. Je to ale tím, že chtějí postupně zapracovat mladé talenty(Luke Hughes, Šimon Nemec) a to je trošku náročnější proces než to vystavět na zkušených becích.
Útok je ale o něčem jiném. Po rozpadu Medvědí letky(Bergeron, Krejčí) mají právě Devils možná nejlepší dva centry v lize. Jack Hughes a Nico Hischier jsou jednoznačně v TOP3 co se týče prvních dvou centrů. Tohle je a bude velká zbraň. Zejména Hughes jde neskutečně nahoru. Někteří ho hejtovali v předchozích letech za pomalejší start, ale už loni dokázal, že jednička draftu 2019 jde raketově nahoru.
Do kádru přišel střelec Toffoli či poctivý defenzivní specialista Tomáš Nosek. Přidejte k nim zkušenost a kvalitu v podobě Meiera či Paláta a talentované borce jako Bratt, Holtz, Mercer a máte fantastické tři lajny.
Možná mají méně zkušeností, ale tohle je tým budoucnosti, který nelze odepisovat ani letos.
Co Vegas Golden Knights jakožto obhájce?
Je vhodné je zmínit, do této skupiny kandidátů patří, ale upřímně, tolik jim nevěřím. A už vůbec ne v kurzu 12. Tým v podstatě beze změn, nepřišlo žádné výrazné jméno, odešel pouze Reilly Smith do Pittsburghu, kterého snadno nahradí. Obhajoba bývá nesmírně těžká a je skoro nemožné, aby se to povedlo právě tomuto celku. Vyrovnanost útoků je jedna věc, ale stačí dvě, tři vážná zranění klíčových borců a nemají za ně žádnou náhradu. A co víc, ten jejich styl budování kádru absolutně postrádá logiku. Pořád je řadím mezi nové týmy, ale oni se chovají naprosto opačně. Nic zázračného nemají nadraftováno, takže budoucnost určitě nebude růžová. V tomto složení možná ještě tak 3 roky vydrží a pak je dožene přestupová politika a tým se sesype. Navíc je v kádru spoustu hráčů, kteří mají každoročně zdravotní problémy. Dříve či později se to musí projevit.
I když mají borci z Vegas moje sympatie, tak si zahrávají s osudem. Chápu, že jedou ve stylu teď a tady, ale jak jsem psal, tohle do budoucna nemůže dlouhodobě fungovat. Takže z úcty k nim je k favoritům zařadím, ale moji důvěru nemají. Je to klasický play off tým, tedy základní část projedou poměrně snadno a pro vyřazovací část obětují prakticky cokoliv. I na úkor budoucnosti.
Můžou Hvězdy z Dallasu vyhrát Stanley Cup?
Samozřejmě, že ano. Ale nevyhrají. Nepojedu na vlně jako někteří experti, kteří si myslí, že mají dost velké šance. Papírově ano, v reálu tomu nevěřím. Kurz 16 je ok, to se dá vsadit, ale s úspěchem bych nepočítal. Je fakt, že loni měli speciální formace na přesilovky a oslabení určitě TOP5 v lize a to se cenní. K tomu stojí v brance jeden z nejlepších gólmanů současnosti, Jake Oettinger. Můžeme se pobavit o tom, že obránce Miro Heiskanen bude hodně vidět, má velkou kvalitu. Ale zbytek obrany je těžký průměr. Ne jeden hráč, není tam jedna mezera. Kompletní zbytek prostě výrazně zaostává. Chybují, nejsou tak důrazní, pomalejší myšlení. Pokud na ně nastoupí ofenzivní celek, tak je zničí.
Dříve byli Stars vedeni jako defenzivní celek. Na základní část to stačí, v play off už chyběla nějaká ta individualita. Hráči jako Pavelski, Benn, Seguin, Faksa, Dadonov stárnou hodně rychle a konec se blíží. Jejich výhodou není kvalita na ledě, ale spíše dravé mládí okolo nich. To z nich dělá ještě na nějakou chvíli potřebné hráče. Robertson, Hintz, Johnston, Stankoven či Matěj Blümel. Tohle je budoucnost, která už teď mění pojetí Dallasu. A pokud máte tyhle borce mezi sebou, tak ti staří veteráni také přidávají na výkonech. Možná by to mělo být naopak, že zkušení hráči táhnou ty mladé, ale v tomhle je NHL specifická.
Složení obrany kritizují i ti nejvěrnější fans tohoto klubu a to už je co říct. Takže kurzově ano, play off taktéž, ale vítěz SC určitě ne.
Zaútočí Edmonton s McDavidem na vítězství?
Určitě! Dávám jim velké šance, ale také mají svoje slabiny. Začněme v brance. Campbell zatím nepřesvědčil, je to kvalitní gólman, ale značně nevyrovnaný. A to je problém, nevíte, jak se na zápas vyspí. Skinner může letos hodně vyletět, už loni to dokázal, ale má na to, aby táhnul tým v play off? Chybí zkušenosti, bohužel.
Obrana je v retro stylu. Propadá, chybuje a bránění je u nich sprosté slovo. Radši se snaží svého soupeře přebruslit, přestřílet, ale směrem dozadu to hodně skřípe. Už loni ale přišel Ekholm a tenhle defenzivní typ vypadá hodně dobře, jenže by to chtělo ještě někoho podobného. Pak bude obrana více vyvážená a už to bude vypadat o mnoho lépe.
Útok je samozřejmě o něčem jiném. V tomhle mají obrovskou výhodu. I když dostávají spoustu laciných a zbytečných branek, tak jich sami dokáží dát více. Je to hokej jak z 80.let, ale i dneska se to dá praktikovat. Tedy pokud máte v týmu McDavida. Bez něj a Draisaitla by nikdy neměli tak velké šance a zisk poháru by byla utopie. A právě proto je třeba využít jejich životní sezóny a dotáhnout tým až na nejvyšší stupínek.
Fantastická přesilovka, výrazné individuality. Pokud se zpevní obrana a brankáři budou mít slušný ročník, pak se můžou klidně letos dočkat. Tady mi ten kurz 11 dává smysl.
Prolomí Toronto prokletí v play off?
Druhý největší kurzový favorit po Carolině v hodnotě rovných 10. Kdy jindy než teď? Možná jsem to psal i loni či předloni. Ale pořád je to pravda. Dost možná nejnáročnější fanoušci v celé NHL čekají na pohár už 56 let. To jsou tři generace. Šílený. Mladý fanoušek tohoto kanadského klubu chodí třeba už 10 let pravidelně na každý domácí zápas a zároveň ví, že jeho otec ani děda se Stanley Cupu nikdy nedočkali a čekají na to celý život ..
V základní části budou opět dominovat, parta okolo Matthewse bude předvádět skvělé výkony. Ale co dál? Poslední ročník konečně přešli přes první kolo, ve skvělé sérii udolali Tampu. Takže jakési prokletí zlomili, ale to je málo. Nesmyslný systém vyřazovací části je pro ně vždycky krutý, jenže na to se nemůžou vymlouvat. Pokud chtějí vyhrát, musí porazit kohokoliv. Vyjde to letos?
Je to možné, stavím je hodně vysoko. Dokázal bych si představit ještě nějakého výraznějšího obránce, Reilly na vše sám nestačí, bohužel ten manévrovací prostor pod platovým stropem u nich prostě není. Možná jim hodně pomůže Klingberg, který kdysi býval fakt dobrým obráncem.
Čtveřice Matthews, Tavares, Marner a Reilly odvádí vzhledem k vysokým smlouvám nadstandartní výkony, tedy v základní části. Tam nikdo nemůže nic říct, ale v PO se z nich nedaří dostat maximum, což je trošku záhada. A nebo osud. Možná kvalita spoluhráčů okolo. Jenže oni zabírají velkou část rozpočtu a tak se pak GM pracuje velmi těžko.
Z posledního kádru musel odejít šikula Bunting, důrazný Schenn či zkušený O’Reilly. Na krátkodobý úvazek jsou v týmu nově Bertuzzi, Domi a Reaves. Zejména od prvních dvou se čeká nejen tvrdost, ale i hokejovost a možná že zrovna oni jsou tím dílkem, který Torontu v play off chyběl. Tedy hráči, kteří vlezou soupeři pod kůži. Reaves je vlastně už jen ozdoba, takový rabiát je v NHL dneska už skoro unikát.
Vnímám situaci v brankovišti. Na Samsonova bude obrovský tlak. Chytat umí, ale je to další hráč z řady, který bývá často zraněn. A náhrada není. Jeho konkurent Murray musel být odložen na LTIR kvůli platovému stropu a záskok v podobě Wolla či Jonese je na takový tým prostě málo. Přesto všechno jim věřím poměrně dost.
Colorado Avalanche
Asi poslední můj tip na celkové prvenství. Slušný brankář Georgiev, nejlepší obránce na světě Makar a nadstandartní duo MacKinnon – Rantanen. To je výrazná osa týmu. Oslabením je absence kapitána Landeskoga, který z původní banální operace kolena bude mimo už druhou sezónu. Je možné, že se objeví v play off, ale také se může stát, že už hokej hrát nikdy nebude, což by byl velmi smutný příběh. Nicméně i loni si Colorado dokázalo, že umí hrát i bez něj.
Ztratili talentovaného Newhooka či centra J.T. Comphera, ale přišla za ně adekvátní náhrada. Drouin, Tatar, Ryan Johansen, Wood, Colton určitě pomůžou a dodají tak kádru patřičnou hloubku. Kvalita tedy už nebude jen v prvním útoku, ale možná ten třetí, nově složený(Wood, Colton, Tatar) bude jedním z nejlepších v lize. A i bez svého kapitána na tom budou paradoxně lépe než loni.
Útok či obrana by měla být bez problému, ale zásadní věc bude jako tradičně v brance. Georgiev se chytil, měl výborný rok, přestože jedničku nikdy nedělal. Letos na to naváže, ale nesmí se zranit. A dvojka Pavel Francouz? Mám ho rád, není to tak dávno, kdy jsme se setkali osobně, příjemný chlapík, ale ty jeho zdravotní neduhy, to je prostě špatně. Letošní start nového ročníku nestihne a Avalanche už avizovali, že chtějí ještě někoho sehnat. „Francík“ je dobrý brankář, umí svůj tým podržet, ale je to pro klub velký risk. Pokud by se zranil Georgiev, tak mají obrovský problém.
Závěrečné resumé
Nebudu nikomu radit, koho vsadit. Je to každém, koho si zvolí. Těch favoritů je opravdu hodně. Ale kurzy jsou zajímavé. Zatím. Rozumím tomu, že leckdo může tuhle predikci vidět jinak, to je v pořádku. Mám rád různorodost v názorech. A i proto je velmi těžké dávat nějaké zásadní rady, protože nejde ukázat na jednoho favorita.