TENIS
Poslední zářijový týden bude nadále ve znamení extrémního počtu tenisových turnajů a utkání. Mimo dohrávající se turnaje v čínských městěch Chengdu a Zhuhai, startují v pondělí čtyři další challengery a to v Orleans, Charlestonu, Braze a Bogotě. V druhé polovině týdne jsou na programu turnaje v Pekingu, zde se odehraje prestižní „pětistovka“ a v Astaně turnaj z kategorie ATP250. Challenger v Orleans je z challengerů asi „nejnabitější“, startuje zde mnoho jmen, která by se ráda viděla v elitní stovce žebříčku ATP a k ní to nemají vůbec bodově daleko.
Halový challenger ve francouzském městě Orleans patří mezí tradiční podniky s mnohaletou historií. První ročník se zde odehrál již v roce 2005 a vyjma „covidový“ rok 2020 se podnik nikdy ani na jeden rok nepřerušil. Turnaj bývá tradičně velmi dobře obsazený a to ze dvou důvodů. Tím prvním je fakt, že se jedná o challenger kategorie 125, čili druhý nejprestižnější turnaj této úrovně, druhým faktorem jsou probíhající turnaje v Číně, kam mnoho hráčů každoročně neodcestuje a radši tráví konec roku v Evropě i přesto, že mají ranking na start na čínských podnicích. Ani letos není Orleans výjimkou, v pavouku vidíme opravdu slušná jména tenisové špičky.
Nasazenou jedničkou je čtvrtfinalista turnaje z posledních dvou ročníku Richard Gasquet. Domácí veterán letos oslavil sedmatřicáté narozeniny a patří mezi hráče, kteří se rozhodli startovat na podnicích v Evropě i přesto, že by se vlezli do hlavní soutěže některých štědřeji dotovaných podniků v Asii. Gasquet odstartuje prvním duelem proti krajanovi Herbertovi. Hráči si spolu zahráli dvě utkání a obě proběhla v roce 2018. Vzájemná bilance je vyrovnaných 1:1, nicméně i přesto, že je Gasquet spíše v pozdější fázi své tenisové kariéry, měl by si zápas s Herbertem pohlídat. Herbert svého času patřil mezi velmi solidní halaře, ostatně tento turnaj dokázal vyhrát v roce 2016. Poslední čtyři roky se však Francouz spíše trápí a z 36. místa žebříčku ATP se propadl až na konec čtvrté stovky. Na začátku letošního roku si sice zahrál dvě challengerová semifinále, od té doby však pravidelně končí v úvodních kolech a nelze očekávat, že by dokázal zaskočit podstatně zkušenějšího a kvalitnějšího Gasqueta.
Pokud Gasquet potvrdí roli favorita a postoupí do druhého kola, český fanoušek se může těšit na duel s talentovaným Menšíkem. Menšík má naplánováno úvodní kolo s Rakušenem Dennisem Novakem, ten však bude v pondělí dohrávat semifinálovou bitvu s Kopřivou na antuce v Bad Waltersdorfu a pokud bude úspěšný, měl by odehrát také finále turnaje. Zde bych tedy očekával spíše odhlášení ze strany Novaka a náhradu lucky looserem z kvalifikace. Tím pádem by šlágr Menšíka s Gasquetem byl již vyloženě na spadnutí.
Menšík je bez diskuze obrovským talentem českého tenisu. Čerstvě osmnáctiletý mladík letos vyhrál pětatřicet zápasů, nad hlavu zvedl vůbec první challengerový titul na antuce v Praze, zahrál si třetí kolo US Open a raketově vystřelil do první dvoustovky žebříčku ATP. V hale navíc Menšík prohrál v letošní sezóně pouze jediný zápas, ovládl halové ITFko začátkem dubna a plně se etabloval na challenger tour s přesahem do ATP tour. Asi není nutné pochybovat o tom, že se český tenista zanedlouho podívá do první stovky žebříčku ATP, na tu mu schází přibližně 208 bodů a to není nic, co by se nedalo nahnat ještě do konce roku. Menšík má v Orleans však velmi těžký los, pokud projde přes úvodní duel ať už s Novakem či lucky looserem bude muset přehrát domácího Gasqueta, v potenciálním čtvrtfinále jej bude čekat pravděpodobně Zeppieri či nasazená šestka Huesler, což jsou velmi kvalitní hráči challenger tour.
Nasazenou dvojkou v Orleans je domácí mladík Van Assche, toho čeká v úvodním kole slovenský tenista Molčan. Nutno říct, že to pro Asscheho není vůbec příjemný los, Molčan vyhrál jediný vzájemný zápas letos na antuce v Kitzbuhelu ve dvou sadách a Slovák nastoupí do turnaje extrémně namotivovaný. V Davis Cupu minulý týden srovnal se zemí hyperfavorita Tsitsipase. Molčan sice za poslední dva roky v hale moc nehrál, letos jej čeká vůbec úvodní zápas na oficiálním okruhu, na druhou stranu je to hráč dostatečně kvalitní na to, aby nasazenou dvojku turnaje v Orleans vyřadil. Van Assche navíc od US Open nehrál soutěžní duel a je otázkou, v jaké nastoupí formě. Vítěz tohoto duelu odehraje osmifinále s Nardim či Grenierem.
Třetím nasazeným v Orleans je domácí Gaston, toho čeká v prvním kole ultra těžký soupeř v podobě Chorvata Prižmiče. Další čerstvý osmnáctiletý hráč je stejně jako Menšík velkým talentem budoucího mužského tenisu. Prižmič letos ovládl antukový challenger v Banja Luce, mimo to ovládl také jedno antukové ITFko a rovněž míří rychlým tempem do TOP100. V hale má letos Prižmič bilanci 8/2 a určitě do duelu s Gastonem nevstupuje jako výrazný underdog, naopak by za mě mohl Gastona překvapit. Samozřejmě zde bude pro Prižmiče velmi důležitá koncentrace, Gaston je typ hráče, který rád své soupeře vyvádí z tempa, používá hodně dropshotů, podání spodem, je často velmi nesportovní a to jsou vše faktory, s kterými musí Prižmič počítat.
Čtveřici nasazených uzavírá další domácí tenista a to konkrétně Bonzi. Bonzi až do srpna prožíval silnou herní mizérii. Od finále turnaje ATP v Marseille prohrál 11 z 15 odehraných zápasů. Zlom přišel až na US Open kde si Bonzi zahrál třetí kolo a po cestě do něj vyřadil Halyse s Eubanksem a následně pět setů bojoval se Strickerem. Minulý týden v Rennes Bonzi došel do finále kde po prohraném prvním setu skrečoval Cressymu. Od tohoto duelu uplynulo už několik dní a očekávám, že Bonzi bude ve formě. V úvodním kole jej vyzve Escofiier, což by neměla být až tak výrazná překážka, test pro Bonziho však přijde v osmifinále kde jej velmi pravděpodobně vyzve krajan Paire. Semifinalista z roku 2013 letos ovládl už dva challengery, nicméně v hale vyhrál Paire pouze jeden duel ze čtyř letos odehraných, do Orleans se stěhuje rovnou z antuky. Každopádně Paire ať je jaký je, potřebuje nutně body. Aktuálně mu patří 124. příčka žebříčku ATP a to je od jeho maxima na 18. místě značně daleko. Paire navíc do konce roku neobhajuje moc bodů a šance se posunout do první stovky je tak pro Francouze velmi vítaná.
Nicméně první čtyřka v Orleans není paradoxně až tak nebezpečná jako ta čtyřka nasazených za nimi. Už pátý nasazený hráč budí velký respekt. David Goffin odstartuje v Orleans proti kvalifikantovi a následně by si mohl zahrát s Virtanenem, potenciální čtvrtfinále pak buď s Van Asschem, nebo Molčanem. Goffin je vítěz tohoto turnaje z roku 2013, letos má v hale bilanci šesti výher a jedné porážky a nyní již prorazil hranici elitní stovky, patří mu přesně sté místo. Goffin je bývalý hráč TOP10 a je nutné s ním počítat, na začátku roku ovládl jeden halový challenger na domácí půdě a zde v Orleans pojede určitě naplno, navíc má také velmi solidní los.
Šestým nasazeným je v Orleans trápící se Švýcar Huesler. Aktuálně 101. hráč žebříčku ATP. Huesler má letos tragickou bilanci 17/26, v hale pak 1/3. Od US Open odehrál Švýcar jediný duel v Davis Cupu, tam dle očekávání nestačil ve dvou sadách na De Minaura. Huesler čeká do úvodního kola na svého soupeře který vzejde z kvalifikace, následně by mohl změřit síly s Diallem či Zeppierem, což by vzhledem k jeho aktuální formě mohla dost dobře být konečná zastávka na tomto turnaji. Každopádně ani Hueslera nelze odepisovat, letos vyhrál svůj vůbec první titul na okruhu ATP a to v halové Sofii, přidal dva tituly z challengerů na antuce a dříve či později se jistě herně probere.
Míříme do tuhého. Tak bych nazval poslední dva nasazené hráče challengeru v Orleans. Tím předposledním, tedy sedmým nasazeným je Američan Cressy. Vítěz posledního challengeru v Rennes, bývalá světová jednatřicítka vstoupí do turnaje v Orleans šlágrem proti českému tenistovi Macháčovi. Cressy v hale neprohrál už pět zápasů v řadě a vyhrál také solidních devět setů za sebou. S Macháčem se Cressy utká potřetí v kariéře, vyhrál oba dva předchozí zápasy. Druhým dechem však dodávám, že když Cressy dokázal Macháče porazit, byl v diametrálně odlišné formě než nyní. Na druhou stranu Macháč je kvalitativně asi horším hráčem a myslím si, že na Cressyho v hale stačit nebude. Američan má podstatně lepší servis a Macháč bude tím, kdo bude na svém servisu pod větším tlakem. Vítěze tohoto duelu čeká v osmifinále pravděpodobně domácí Lestienne, který se utká v prvním kole s De Jongem, ve čtvrtfinále narazí pak na Bonziho či Paira.
To nejlepší nakonec. Osmičku nasazených uzavírá jeden z nejkvalitnějších tenistů na tomto turnaji – Jack Draper. Bývalá světová osmatřicítka a aktuální hráč č. 105. žebříčku ATP vstoupí do turnaje zápasem proti Albotovi. Draper je osmifinalistou letošního US Open a netajím se tím, že za mě je to kvalitativně hráč minimálně TOP20. Jediným co kariéru Brita zatím zužuje jsou četná zranění, křeče a obecně fyzická připravenost v zápasech. Na US Open proti Rublevovi sice dostal zápas do čtyř setů, ale v tom třetím již bylo evidentní, že mu na dobře hrajícího Rusa nestačí síly. Draper disponuje perfektním levorukým servisem, má skvělou hru od základní čáry a umí se velmi dobře strategicky rozhodovat. Očekávám, že přes Albota by měl britský mladík přejít bez větších potíží, v osmifinále by následně měl narazit na jednoho z kvalifikantů a do čtvrtfinále má tak Draper vyloženě otevřené dveře. Mezi poslední osmičkou by jej následně mohl vyzvat buď domácí nasazená trojka Gaston, případně Prižmič, semifinále by pak mohl Draper sehrát s Goffinem.
Orleans challenger, tipy na semifinále.
SF1: Menšík – Cressy
SF2: Draper – Goffin
Vítěz Draper.
Halový challenger v Orleans je letos velmi nabitý, ostatně predikce na semifinále je hodna minimálně turnaje z kategorie ATP250. V pavouku nalezneme hodně hráčů, kteří na závěru sezóny bojují o každý bod. Je nutné si uvědomit, že byť je „zatím“ konec září, Australian Open startuje již za pár týdnů a do hlavní soutěže se dostane 104 hráčů, zbytek musí bojovat v kvalifikaci. Magická stovka je tak cílem pro hráče jako je Menšík, Prižmič, své postavení bude chtít vylepšit určitě Goffin, Cressy a také Draper. Troufnu si říct, že pro mnoho hráčů v Orleans tak není vůbec důležité prize money, ale hlavně solidních 125 bodů, které získá ten, kdo v neděli pozvedne nad hlavu titul.